吉田麻也、コロンビアの試合を観戦して「具体的にイメージ」　初戦勝利への鍵は…

2018年6月16日

15日放送、日本テレビ「NEWS ZERO」では、サッカー解説者の北澤豪氏が、日本代表の吉田麻也にインタビュー。ワールドカップ（W杯）への意気込みを聞いた。

FIFAランキングで61位の日本は、コロンビア（16位）、セネガル（27位）、ポーランド（8位）と、いずれも格上との対戦だ。吉田は「客観的に言えば、どの国にもチャンスがある」としたうえで、「そうは言ってもコロンビアがちょっと頭抜けているかな」と、初戦の相手を最も警戒した。

日本は4年前のブラジル大会でもコロンビアに1-4と惨敗した。吉田自身、エースのハメス・ロドリゲスに抜かれて失点を許している。

吉田は「ずっと自分のサッカーキャリアの中で引っ掛かっています」と、4年前の記憶を忘れていないと悔しさをのぞかせ、「だから、勝つしかそれは拭えない」と意気込んだ。

コロンビアの特徴について、吉田は「足元が非常にあって、独特なボールタッチをして、なかなかボールを奪えない。相手の嫌なところを突いてくるのがうまい」と分析した。

普段イングランドプレーする吉田は、3月にロンドンでコロンビアとオーストラリアの国際親善試合を観戦している。スコアレスドローに終わった試合を実際に見て「本当に良かった」という吉田は、どの点が難しくなり、チャンスになるか、「より具体的にイメージできるようになった」と明かす。

さらに、吉田は「ディフェンスラインにプレスをかけられるほうが良い」「そうすると多少の混乱が起こる」と分析。前線からの守備がコロンビア戦で勝利する鍵になるとした。日本はコロンビアを想定したパラグアイとの最後の強化試合でも、前線からの守備でボールを奪い得点している。

運命のコロンビア戦まであとわずか。吉田は「こういう短期大会は必ず初戦がすべてを左右する」とコメント。「最低でも勝ち点1を奪わなければいけない」と、黒星回避を誓った。